Southwest Airlines chystá síť letištních salónků pro cestující
Southwest Airlines, dosud vzor nízkonákladového létání, oznámil investici do vlastních letištních salónků. První z nich mají podle tiskové zprávy dopravce vzniknout již v průběhu příštího roku nebo nejpozději do jeho konce na letištích v Austinu, Baltimore, Honolulu a Nashvillu ve spolupráci se společností Chase, zatímco na dalších sedmi letištích má výstavba teprve začít.
Southwest Airlines, který dlouhodobě sloužil jako model pro ostatní nízkonákladové dopravce včetně Ryanairu, podle vlastní tiskové zprávy mění svou tradiční strategii a rozhodl se investovat do budování letištních salónků.
- Otevření prvních salónků
- v průběhu/do konce příštího roku
- Letiště prvních salónků
- Austin, Baltimore, Honolulu, Nashville
- Další letiště
- 7 letišť, výstavba začne příští rok
- Partner projektu
- Chase
- Nová kreditní karta
- 2027, Southwest Rapid Rewards
Podle zveřejněných plánů se první salónky (lounges) otevřou během příštího roku nebo nejpozději do jeho konce, a to konkrétně na letištích v Austinu, Baltimore, Honolulu a Nashvillu. Na dalších sedmi letištích má výstavba salónků teprve začít v průběhu příštího roku, celý projekt vzniká ve spolupráci se společností Chase.
Tony Roach, výkonný viceprezident a ředitel pro zákazníky a značku Southwest Airlines, k plánu uvedl: „Společnost Southwest Airlines vybudovala jednu z nejdůvěryhodnějších značek v oblasti cestovního ruchu díky autentické pohostinnosti, kterou zákazníci oceňují. Naše salónky budou přirozeným rozšířením tohoto zážitku a nabídnou zákazníkům místo k odpočinku a k tomu, aby značku Southwest prožili novým způsobem.“ Dodal také, že zavedení sítě salónků je strategickou investicí do věrnostního programu Rapid Rewards a prohlubuje třicetileté partnerství se společností Chase.
Součástí plánu je i uvedení nové prémiové kreditní karty Southwest Rapid Rewards, kterou bude vydávat společnost Chase. Karta má podle tiskové zprávy dorazit na trh v roce 2027 a jejím držitelům umožní vstup do nově vznikající sítě salónků.
Salónky jsou jen jednou z částí širší proměny, kterou Southwest Airlines nyní prochází a kterou dopravce popisuje jako svou největší strategickou transformaci za více než padesát let existence. Firma se podle popsaných kroků postupně vzdává čistě nízkonákladového modelu ve prospěch prémiových služeb, vyššího komfortu a vyšších vedlejších příjmů.
Kroky proměny Southwest
- Založení Southwest Airlines Dopravce zavedl volnou volbu sedadel (open seating).
- Konec open seating Southwest přešel na standardní přidělování sedadel.
- Zpoplatnění zavazadel v tarifu Basic Politika Bags Fly Free zůstala jen u prémiových tarifů a věrných členů.
- Otevření prvních salónků Plánováno v Austinu, Baltimore, Honolulu a Nashvillu, na dalších sedmi letištích začíná výstavba.
- Spuštění nové kreditní karty Chase uvede kartu Southwest Rapid Rewards s přístupem do salónků.
Dopravce zároveň upravil uspořádání kabiny a zavedl placená sedadla s větším prostorem pro nohy (Extra Legroom), která tvoří přibližně třetinu míst v letadle s novými sedačkami Recaro. Tato sedadla jsou zpoplatněná a nabízejí výhody jako prioritní nástup nebo nápoje zdarma.
Podle textu stojí za těmito změnami tlak aktivistických investorů, zejména fondu Elliott Investment Management, a proměna preferencí cestujících. Zda se odklon od tradiční jednoduchosti a transparentnosti Southwest dlouhodobě finančně vyplatí, zůstává otevřené – firma tím získává nové zdroje příjmů, ale riskuje odchod části dosavadních věrných cestujících. Zatím podle textu roste ocenění akcií společnosti na kapitálových trzích, což investoři vnímají jako potvrzení správnosti nového směru.